膜材通常以纤维织物为基材、表面涂覆高分子聚合物涂层形成的一种卷材。膜材看似一种轻薄的表面材料。膜结构建筑最形象、最直观的外在表现常常是膜材本身。膜材本身的质量以及特征决定了建筑物此后相当长时间内的外观、功能是否能满足客户的需求的关键。因为膜材是膜结构建筑中最为主要的视觉要素,它是在施加张拉力的情况能得到固定,所以膜材本身的张拉力和弹性都是重要的选择标准。至今为止,全世界95%的膜结构建筑工程使用了三种材料,PTFE(聚四氟乙烯)涂层玻璃纤维膜、PVC(聚氟乙烯)涂层聚酷纤维膜和ETFE(四氟乙烯聚合物)膜。从上世纪中期开始,这三种膜材便被大量运用到膜结构建筑中:

　　1.PTFE(聚四氟乙烯)涂层玻璃纤维膜,如伦敦的千年弯顶、诺丁汉的多功能大楼所采用的膜;PTFE涂层玻璃纤维膜可以长时间抵抗潮湿和微生物的侵害,而自身只有微小的损害。这种由PTFE涂层与玻璃纤维构成的膜材具有耐久性和尺寸稳定性等特点。它还是一种不燃的材料,并具有很高的拉伸强度和弹性模量,但这种膜材价格相对较高;

　　2.PVC(聚氟乙烯)涂层聚醋纤维膜,如纽约的音乐馆等采用的膜;PVC涂层聚酷纤维膜柔软易折,它易于满足膜结构建筑任何形状的要求。PVC膜材能够抵抗紫外线,而且很易着色,但其耐久性较差,所以不适易于永久建筑采用;

　　3.ETFE(四氟乙烯聚合物)膜,如英国的伊甸园温室工程、北京国家游泳中心等采用的膜材。ETFE膜重量小,结构更为轻巧,它还允许不规则弯曲表面的形成,所以可为建筑设计多样化提供了更大的空间。除此之外,这种膜材拥有完全可再利用性以及高度紫外线透明度,并且拥有表面自洁功能,并可在表面上进行粉刷各种涂料来满足各种特殊需求。